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信濃路へ「ゆたんぽ」を見に(1)長々とプロローグ [<鉄>な撮影記・旅行記録]

「ことでん」の話題で、ずっと先送りになっていたこの話題。

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【2020年9月16日11時45分】 上田電鉄別所線・城下駅

16日に上田電鉄を訪れた話題。
でも、今日の話題に入る前に。

いやはや...

最近はメインブログの方に新規記事を毎晩投稿するくらいで、それ以外は
何もできていない<変態鉄>のブログ活動。皆さんのブログを“巡回”できる
余裕すら無い状況で、本当に申し訳なく思っている限り。

毎晩、その新規記事をアップする際に見かけることになるのが管理画面。
それすら、旧ブログの方はすっかり放置状態なのだが...

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ふと見た瞬間、大変な事が起きていた。

ぬぁんと...

「とうとう、SSブログのシステムが狂ったのか!?」
本気で心配してしまった。まさかの...、こんなブログが...である。
こんな中身の軽薄なブログが...である。ほぼ放置状態なのに...

(ランキングに参加している)SSブログ全体で 第1位 になったのである。
こんなブログを毎日、ご覧いただいている皆さま、本当にありがとうございます。

開設9年を来月に控え、なぜか達成してしまった偉業だったのである。
(自分で言うな!!)
それにしても、それだけSSブログの低迷...ということだろうか。心配である。

さて、それでは...
……  ……

ずーーっと“気になっている”だけで行くことができていない路線がある。
ある意味、“巡り合わせ”みたいなものかも知れない。そのうち、気になっていた
被写体、つまり、車輌が置き換えられたり路線自体がなくなったりして...。

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【2013年4月28日13時48分】 しなの鉄道・平原駅

その1つに「しなの鉄道」がある。
前ブログの初期に、最後の直流急行型電車169系が最期のときを迎えており。
何度も撮りに通ったとき。2013年春に“お別れ運転”が行われて以来、
行く機会がなかった。その当時は“当たり前過ぎる”存在だった115系。

こちらも、とうとう置換えが発表され。まさに<葬式鉄>だが、あの頃は
“単なる試し撮り”だった存在も、なくなると聞けば記録しておきたくて。

昨年から“出撃”の機会を探っていたのだが、なかなかそのチャンスが無く。
そこに昨年発災したのが...

房総にも甚大な被害をもたらしたのが昨秋の台風。
長野で新幹線が水没したのが話題になったとき...

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【2020年9月16日11時07分】 上田電鉄別所線・上田-城下(長期運休中)

その、しなの鉄道の上田駅から分岐する上田交通別所線の千曲川橋梁も流失、
長期運休を余儀なくされた。当時、<変態鉄>にとって同線は、

「あぁ、東急のお下がりの電車を装飾して走らせているところでしょ!?」
程度の認識だったのである。昭和の終わりに架線電圧を1,500 Vに昇圧して以来、
ずっと東急電鉄の譲受車で賄ってきた。だから、長らくステンレス電車で...。
全長12 kmは、わが地元、井の頭線とほぼ変わらず。

だが...。

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【2020年9月16日12時50分】 上田交通別所線・別所温泉駅

地元客と終点の別所温泉を目指す湯治・行楽客を乗せて走るローカル私鉄...
なのだが、車庫には世代交代して遙か昔に廃車になっている、その東急の
“初代”ステンレス電車が倉庫代用で残されていた。そのことは知ってはいたが
ぬぁんと...

長期にわたる部分運休とコロナ禍での誘客という面もあったのか、
鉄道史上に価値がある(が地味な存在という)同車を城下駅まで
引っ張り出してきて展示してくれたのである。

9月27日までの期間限定。その後は下之郷車庫に戻って非公開で保管されて...

そう聞くと、<変態鉄>としては、行くかどうか迷うのだが、この距離感が...
北陸新幹線ですぐの距離。当然、日帰りのスケジュール、ということは当日に
なって朝、起きられて、そして晴れていれば出発...と。
ということは、かなりの高確率で「眠いから中止っ!!」と。

実は、この前の週に計画していたのである。やはり、遅れている仕事もあるし
迷った末に前日になって“回避”を決定したのだった。

今回もほぼ同じパターンになりつつあったが、プラン変更として往復の交通機関を
そう、<ケチ鉄>である。新幹線にするよりも(時間はかかっても)高速バスが
安そうであると。東京(池袋)-軽井沢・小諸・上田というのは西武と千曲バスの
共同運行の高速バスがあって...

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前日、火曜日の朝、そのウェブサイトをみたら...

ぬぁんと前日までに乗車券を受け取ると事前購入割引きがあるとのことで。
2,000~3,000円の運賃に500円割引きは非常に大きくて。

それなら当日の朝、出かけるかどうか悩んだ挙げ句、二度寝するよりも...
“割引き”のコトバに気持ちがハイになった状態でそのまま西武の
高速バス予約センターに電話したのだった。

職場近くのセブンイレブンで発券してもらって。

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【2020年9月16日9時17分】 埼玉県児玉郡上里町・関越道上里SA

翌朝、池袋から上田駅へと向かう「上田1便」に乗車していたのだった。

さぁ、初めての上田交通へ。(つづく)

(※)撮影時刻は写真データのものです。したがって、実際の時刻とは多少前後します。

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